Endorfiny to substancje białkowe o charakterze neuroprzekaźników naturalnie obecnych w mózgu. Zwane są inaczej wewnętrznymi morfinami, ponieważ wykazują bardzo podobne działanie. Są odpowiedzialne za występowanie w naszym organizmie stanu euforii, odczuwanie zadowolenia z samych siebie oraz ogólnie dobre samopoczucie. Przez to nazywane są “hormonami szczęścia”. Neuroprzekaźniki te należą do peptydów opioidowych. Mechanizm ich działania opiera się na łączeniu i aktywacji receptorów opioidowych, które są również odpowiedzialne za działanie substancji takich jak morfina i heroina. Endorfiny są agonistami receptorów opioidowych μ, których pobudzenie wprowadza w stan euforyczny, wykazuje właściwości znieczulające, wywołuje uczucie przyjemności oraz niweluje ból. W naszym organizmie wydzielają się wtedy, gdy najbardziej tego potrzebujemy.

Hormony szczęścia produkowane są we włóknach nerwowych mózgu, które są swego rodzaju “szlakami przyjemności”. Gdy nasz organizm znajduje się w stanie dobrego samopoczucia, lekkiego pobudzenia, bądź bezpieczeństwa psychicznego, wówczas nasz mózg produkuje endorfiny. Te z kolei pobudzają organizm do produkowania acetylocholiny, ważnego neuroprzekaźnika w procesach pamięci. Cząsteczki endorfin wydzielają się także pod wpływem stresu, spożywania niektórych potraw, wysiłku fizycznego oraz na myśl o oglądaniu komedii, czy po wypiciu słodkiego napoju.

Endorfiny modyfikują przekazywanie bodźców bólowych. Istnieje wysoka zależność między wzrostem ich poziomu a spożywaniem posiłków. Wprowadzenie do organizmu lekkich potraw (cel: pobudzenie pracy żołądka) powoduje większą koncentrację β-endorfin w osoczu krwi. Ciekawy jest również wpływ rodzaju spożywanej żywności na odporność na ból wśród kobiet. Wydzielające się endorfiny podczas spożywania smacznego posiłku zmniejszają odczuwanie bólu. Na wzrost wydzielania endorfin oraz zwiększoną syntezę serotoniny (również hormonu szczęścia) ma wpływ spożywanie węglowodanów. Gdy mamy zły nastrój, nasz organizm domaga się spożycia węglowodanów (np. słodyczy). W momencie gdy zaspokajamy tę potrzebę, wydzielające się endorfiny zmieniają nasz nastrój na pozytywny. Oprócz słodyczy poziom endorfin podnosi również spożywanie ostrych potraw. Nasz organizm pragnie zniwelować uczucie pieczenia. W tym celu mózg zwiększa produkcję endorfin, powodując jednocześnie wytworzenie uczucia przyjemności. Hormony szczęścia wydzielają się także w naszym organizmie podczas aktywności fizycznej. Ma to miejsce przy każdej formie ruchu, jednak najwięcej endorfin pojawia się po długotrwałym wysiłku u osób uprawiających np.: biegi długodystansowe, pływanie, narciarstwo biegowe czy jazdę na rowerze.

Dodatkowe informacje o endorfinach znajdziesz na stronie NeuroExpert – encyklopedia neurofizjologii online:

Kliknij tu i dowiedz się więcejNeuroExpert - encyklopedia neurofizjologii online